В традиционные дни празднования границы между сословиями стирались, и рабы наравне со свободными гражданами пировали за общими столами, распивая вино и вкушая яства.

Христианская культура наложила вето на Сатурналии, однако они нашли свое продолжение в европейских карнавалах, центром которых стала Венеция.

Эстетика карнавальных масок и костюмов стирала границы между социальными различиями, превращая праздник в безудержное веселье, не обремененное статусом и высокой моралью.  Разноцветные костюмы, сменяющиеся маски и вечерние огни преображали сырую и туманную Венецию, превращая ее в столицу безудержного веселья. И среди этого вихря веселья особое место отводилось маске Смерти, как напоминанию о бренности бытия и краткосрочности человеческой жизни. Именно эти контрасты и создавали особую таинственную и мистическую атмосферу Венецианского карнавала.